L’intolleranza al lattosio è una condizione spesso fraintesa, tanto quanto “di moda” è diventata la dieta senza lattosio, ma qui parliamo di scienza, non di tendenze. Due sono le forme principali: l’intolleranza genetica (primaria), dovuta a una ridotta produzione dell’enzima lattasi che si manifesta con l’età per una variazione genetica propriamente documentata (varianti del gene LCT) e che, pur non avendo cura, è stabile tutta la vita; e l’intolleranza transitoria (da stress o malattia), dovuta a infiammazioni o danni temporanei alla mucosa intestinale dopo gastroenteriti, celiachia non trattata o altre malattie, che può migliorare o risolversi col tempo.
Di cosa si tratta e a cosa serve la lattasi
Il lattosio è lo zucchero principale del latte, normalmente scisso nell’intestino tenue dall’enzima lattasi nei suoi due componenti base: glucosio e galattosio. Se la lattasi scarseggia, il lattosio prosegue indisturbato verso il colon dove fermenta, causando i classici sintomi dell’intolleranza: gonfiore, dolori addominali, diarrea, meteorismo. Non è dunque il lattosio il nemico, ma l’incapacità di digerirlo, ovvero la carenza di lattasi.
L’integrazione con enzima lattasi può sopperire efficacemente a questa carenza, migliorando la digestione e la qualità di vita (EFSA ha autorizzato prodotti con dosi minime ben definite), sempre sotto consiglio medico. Non esistono controindicazioni di rilievo, ma va consumata solo nei pasti contenenti lattosio.
Validità dei test per l’intolleranza al lattosio
L’unico test scientificamente validato per diagnosticare l’intolleranza al lattosio è il breath test all’idrogeno, eseguito da gastroenterologi esperti. Diffidate di test non validati (analisi del capello, test IgG o intolleranze fantasiose): possono portare a diagnosi errate e diete sbilanciate, spesso inutili o dannose.
Il rischio delle diete senza lattosio per moda o dimagrimento
Seguire una dieta senza lattosio senza avere intolleranza è una delle più grandi stramberie alimentari. L’abuso di restrizioni alimentari, specie se drastiche e non motivate, conduce a carenze fondamentali, perdita di calcio, vitamina D e altri micronutrienti essenziali. Inoltre, come confermato da studi recenti, eliminare indiscriminatamente il lattosio non favorisce il dimagrimento se non accompagnato da un controllo calorico generale e uno stile di vita sano.
Il lattosio non è il problema, è l’abuso del latte
Il latte è nutriente e utile per i lattanti, che ne hanno bisogno per sviluppare ossa e sistemi; negli adulti è un alimento opzionale, e l’abuso è davvero da condannare. Laddove non sussista una reale intolleranza, arginare il consumo senza escluderlo del tutto è molto più sensato.
L’importanza dei formaggi nella dieta
I formaggi, soprattutto stagionati e a ridotto contenuto di lattosio, rappresentano un patrimonio alimentare straordinario. Sono fonti eccellenti di calcio, proteine di alta qualità, vitamine (A, B12) e minerali fondamentali per la salute ossea e muscolare. Includerli regolarmente nella dieta equilibrata è consigliabile, e vanno ben distinti dal latte fresco quando si parla di intolleranza al lattosio.
Conclusione
L’intolleranza al lattosio è un disturbo reale, con cause genetiche o da stress intestinale, in cui il vero problema è la carenza di lattasi, enzima fondamentale per digerire il lattosio. L’integrazione di lattasi è uno strumento utile e sicuro, meglio se presa sotto controllo medico. I test diagnostici seri sono limitati al breath test.
Eliminare il lattosio senza necessità reale è un grave errore che può portare a carenze nutrizionali e non aiuta affatto a dimagrire. Il vero problema è l’abuso indiscriminato di latte, non il lattosio in sé. I formaggi, invece, sono preziosi alleati della salute, vanno assunti regolarmente e non temuti.
Fonti scientifiche consultate
- Humanitas, intolleranza al lattosio: https://www.humanitas.it/malattie/intolleranza-al-lattosio/
- Diagnostica Genetica e Nutrizione, intolleranza genetica: https://www.diagnosticageneticanutrizione.it/2018/02/16/intolleranza-al-lattosio-2/
- Associazione AILI, test genetico intolleranza: https://www.associazioneaili.it/articolo/test-genetico-per-intolleranza-al-lattosio/
- Lactolerance, integrazione lattasi sicura: https://www.lactolerance.fr/blog/it/farmaci-incompatibili-lattasi/
- Humanitas, test intolleranze alimentari: https://www.humanitas.it/visite-ed-esami/il-test-delle-intolleranze-alimentari/
- Parmalat, dieta senza lattosio e rischi: https://www.parmalat.it/magazine/dieta-sana/dieta-e-latte/mangiare-senza-lattosio-fa-dimagrire
- Centro di Medicina Biologica, intolleranza genetica: https://www.centrodimedicinabiologica.it/intolleranza-genetica-al-lattosio/
- Medicover Hospitals, benefici formaggi: https://www.medicoverhospitals.in/it/articles/health-benefits-of-cheese
- Centro di Medicina Biologica, lattasi: https://www.gavazzeni.it/enciclopedia/integratori-alimentari/lattasi/
Dott. Febo Quercia – Biologo Nutrizionista
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